Hatchepsout – la reine qui devint pharaon

Raconte-moi l'histoire. Aujourd'hui, Hatshepsut, la reine qui devint pharaon. Il y a plus de trois mille cinq cents ans, en Égypte, une jeune fille marche au bord du Nil. Elle s'appelle Mérite. Autour d'elle, le fleuve brille sous le soleil. Des bateaux avancent lentement sur l'eau. Des paysans travaillent dans les champs. Et au loin, les grands temples se dressent vers le ciel. Mérite vit dans un pays puissant, un pays de scribes, de prêtres, de soldats, d'artisans, de palais, de pyramides anciennes et de dieux que les Égyptiens honorent chaque jour. Ce pays est gouverné par un pharaon. Pour les Égyptiens, le pharaon n'est pas seulement un roi, il est le maître des deux terres, celui qui protège l'Égypte, celui qui fait respecter l'ordre, celui qui parle aux dieux au nom de son peuple. Depuis toujours, Mérite entend dire que le pharaon porte une couronne, qu'il dirige les armées, qu'il commande les grands travaux, qu'il fait construire les temples et qu'il doit veiller sur le Nil, les récoltes, les villes et les habitants. Mais ce matin-là, dans la ville de Thèbes, une rumeur traverse les rues. Les marchands en parlent près des étals, les scribes en parlent dans les cours, les artisans en parlent devant les chantiers. Une femme va gouverner l'Égypte. Elle s'appelle Hatshepsut. Au début, Hatshepsut est reine. Elle appartient à la famille royale, elle connaît les palais, les cérémonies, les prêtres, les temples et les règles du pouvoir. Mais lorsque le roi meurt, le nouvel héritier est encore très jeune. Alors Hatshepsut gouverne d'abord en son nom. Elle protège le royaume, elle prend des décisions, elle écoute les conseillers, elle participe aux cérémonies. Et peu à peu, elle occupe une place immense, une place que presque aucune femme n'avait osé prendre avant elle. Hatshepsut ne veut plus être seulement une reine derrière un jeune roi. Elle veut être reconnue comme pharaon. Mérit ne comprend pas tout, mais elle sent que quelque chose d'extraordinaire se passe. Dans les rues, certains sont étonnés. D'autres admirent son courage. D'autres encore se demandent si une femme peut vraiment porter les symboles du pharaon. Car en Égypte, les images ont beaucoup d'importance. Sur les murs des temples, les pharaons sont représentés avec une couronne, avec un pagne royal, avec une barbe cérémonielle, avec les signes du pouvoir. Alors Hatshepsut fait quelque chose de surprenant. Elle se fait représenter comme un pharaon, avec les attributs des rois, non pas parce qu'elle veut devenir un homme, mais parce qu'elle veut montrer à tous qu'elle possède l'autorité du pharaon. Elle veut que son pouvoir soit compris, accepté, respecté. Mérit imagine Hatshepsut avançant dans un grand temple, la tête haute, les vêtements royaux brillant dans la lumière, les prêtres autour d'elle, les scribes prêts à écrire ses décisions et les statues portant son nom, comme celles des grands souverains d'Égypte. Mais Hatshepsut ne marque pas l'histoire seulement parce qu'elle prend le pouvoir. Elle la marque aussi parce qu'elle construit. Un jour, Mérit accompagne son père près d'un immense chantier, à l'ouest de Thèbes. Devant elle, la montagne semble s'ouvrir. Des ouvriers transportent des blocs de pierre, des artisans sculptent des colonnes, des peintres préparent des couleurs, des architectes regardent les plans. Lentement, un temple magnifique sort de la roche. C'est le grand temple d'Hatshepsut, à Der el-Bahari. Un temple différent, large, élégant, construit en terrasse, comme s'il montait peu à peu vers la falaise. Mérit lève les yeux. Elle voit les longues colonnades, les rampes, les murs clairs, la pierre dorée par le soleil. Et elle comprend que ce bâtiment n'est pas seulement fait pour être beau, il est fait pour durer, pour raconter à tous qu'Hatshepsut a été une grande souveraine. Sur les murs, les artisans gravent des scènes de son règne. Ils racontent les cérémonies, les offrandes aux dieux, les grands travaux, et même un voyage lointain vers le pays de Pount. Le pays de Pount est une région mystérieuse pour les Égyptiens. On y envoie des navires, on en rapporte des trésors, de l'encens, des bois précieux, des animaux, des plantes rares, des parfums. Pour Mérite, ces récits ressemblent presque à une aventure. Elle imagine les bateaux quittant l'Égypte, glissant sur les eaux, portant des marins, des marchandises, des cadeaux, et l'espoir de revenir avec des merveilles. Hatshepsut veut montrer que son règne apporte la richesse, la paix, les échanges et la grandeur. Elle ne cherche pas seulement à combattre, elle veut aussi construire, organiser, commercer, relier l'Égypte à des terres lointaines. Mérite regarde les artisans travailler. Chaque coup de ciseau dans la pierre semble ajouter une phrase à l'histoire. Chaque colonne semble dire « Hatshepsut a régné, Hatshepsut a construit, Hatshepsut a été pharaon ». Pourtant, l'histoire d'Hatshepsut n'est pas simple. Après sa mort, certains de ses noms et de ses images sont abîmés ou effacés. Des statues sont brisées, des inscriptions disparaissent, comme si l'on avait voulu faire oublier cette femme qui avait porté la couronne des pharaons. Pendant longtemps, son souvenir devient plus difficile à lire. Mais la pierre garde parfois ce que les humains veulent cacher. Les temples restent, les traces demeurent. Les archéologues, bien plus tard, retrouvent son nom, ses statues, ses images, son histoire. Et peu à peu, Hatshepsut reprend sa place parmi les grands souverains de l'Égypte ancienne. Le soir, Mérite s'assoit près du Nil. Le soleil descend derrière les collines. L'eau devient orange. Les bateaux rentrent lentement. Et le vent apporte encore la poussière du grand chantier. Elle pense à cette reine devenue pharaon, à cette femme qui a osé prendre une place que presque personne n'imaginait pour elle, à ce temple immense construit contre la montagne, à ses bateaux partis vers des terres lointaines et à ce nom que l'on a tenté d'effacer, mais qui a traversé les siècles. Alors Mérite comprend quelque chose d'important. L'histoire n'est pas seulement faite de ce que l'on voit facilement. Elle est aussi faite de ce qu'on a parfois essayé d'oublier, de ce dont les traces ont été cachées, abîmées ou recouvertes par le temps. Mais quand on regarde attentivement, quand on lit les pierres, quand on écoute les temples, certaines voix reviennent. Et la voix d'Hatshepsut nous raconte encore aujourd'hui qu'une femme a gouverné l'Égypte, qu'elle a bâti, qu'elle a voyagé, qu'elle a protégé son royaume et qu'elle a porté la couronne des pharaons. Et toi, à ton avis, qu'est-ce qui t'aurait le plus impressionné dans l'histoire d'Hatshepsut ? Son courage pour devenir pharaon ? Son grand temple dans la montagne ? Les bateaux envoyés vers le pays de Pount ? Ou le fait que son nom ait réussi à traverser le temps malgré ceux qui voulaient l'effacer ?