Teotihuacan – la cité aux pyramides du Soleil et de la Lune

Raconte-moi l'histoire. Aujourd'hui, Teotihuacán, la cité aux pyramides du soleil et de la lune. Il y a environ 1500 ans, vers l'an 500, dans la grande cité que nous appelons aujourd'hui Teotihuacán, un jeune garçon traverse une vaste cour. Il s'appelle Yali. Autour de la cour, les murs des maisons sont couverts de peintures rouges, vertes, blanches et ochres. Sa mère tresse un panier. Son père travaille l'obsidienne, une pierre volcanique brillante et extrêmement tranchante. Tac, tac. À chaque coup, un nouvel éclat se détache avec un bruit sec. Son père enveloppe soigneusement plusieurs petites lames dans des fibres souples. Puis il les place dans une sacoche. « Yali, porte-les à ton oncle. Il doit terminer une commande importante avant le grand rassemblement. Et surtout, ne touche jamais le bord des lames. » Le garçon passe la sacoche autour de son épaule. Puis il quitte le grand ensemble de maisons où vit sa famille. Devant lui, la ville s'étend très loin. Une immense avenue forme son grand axe. De chaque côté, des rues, des quartiers et des places se prolongent à perte de vue. Aujourd'hui, nous appelons cette grande voie l'avenue des morts. Mais nous ignorons comment les habitants de la cité la nommaient. Yali commence à la remonter. La poussière chauffe sous ses sandales. Une odeur de maïs chaud se mêle à la fumée des braseros. Près d'une place, des marchands proposent des poteries, des haricots, des tissus et des paniers remplis de nourriture. Des porteurs avancent sous de lourdes charges. Des voyageurs parlent avec des accents que Yali connaît mal. Des objets, des matières précieuses et des idées circulent entre cette ville et de nombreuses régions de Mésoamérique. Sur la droite, une immense masse de pierre domine l'avenue. Aujourd'hui, nous l'appelons la pyramide du soleil. Mais Yali ignore qu'un jour elle portera ce nom. Tout au nord, une autre pyramide se dresse devant la montagne, celle que nous appelons aujourd'hui la pyramide de la lune. Yali accélère le pas. Au loin, des tambours commencent à résonner. Le rassemblement approche. Près d'un mur, des peintres appliquent un nouvel enduit rouge. L'un d'eux dessine des formes qui évoquent l'eau, des animaux et des êtres puissants. « Pourquoi peignez-vous autant les murs ? » demande Yali. L'homme se retourne. « Parce que ces images racontent ce qui protège la cité, ce qui nourrit les hommes et ce que nous devons respecter. » Yali observe les couleurs. Les pyramides, les temples et les maisons ne ressemblent pas aux ruines grises que l'on voit aujourd'hui. La cité entière semble vivante. Soudain, quelqu'un le bouscule. La sacoche glisse contre sa hanche. Yali la retient et poursuit sa route. Mais quelques pas plus loin, il entend un petit choc derrière lui. Il s'arrête. La sacoche est entrouverte. Son cœur se serre. Une des lames a disparu. Les tambours résonnent plus fort. Bientôt, la foule remplira toute la place. Yali revient précipitamment sur ses pas. Il cherche entre les sandales, les paniers et les pierres chauffées par le soleil. Mais partout, des morceaux d'obsidienne brillent sur les étals des artisans. Comment reconnaître le sien ? « Tu as perdu quelque chose ? » demande une jeune fille qui porte une cruche. « Une petite lame noire ? » répond Yali. Elle réfléchit. « J'ai vu un éclat tomber près des peintres. » Ils courent ensemble jusqu'au mur rouge. Yali se penche. Rien. Puis la jeune fille montre une marche. « Là ! » Un reflet sombre apparaît sous une couche de poussière. Yali utilise un morceau de fibre pour saisir la lame, sans toucher son bord. Elle est intacte. « Merci ! » dit-il. Les tambours accélèrent. Yali repart aussitôt. La foule devient plus dense. Des familles, des artisans et des voyageurs se dirigent vers la grande place. Yali se faufile entre eux et atteint enfin l'atelier de son oncle. L'homme ouvre la sacoche et compte les lames. Elles sont toutes là. « Tu arrives juste à temps. » Avec la dernière, il termine rapidement un objet décoré d'obsidienne. Puis il conduit Yali sur une plateforme peu élevée, au bord de la place. De là, le garçon découvre la cité entière. L'immense avenue, les quartiers de maisons, les ateliers, la pyramide du soleil et, devant la montagne, la pyramide de la lune. Des dizaines de milliers de personnes vivent autour de lui. Yali comprend alors que sa ville est bien plus qu'un ensemble de monuments. C'est une immense métropole, remplie de familles, de métiers, de voyageurs et d'histoires. Pendant plusieurs siècles, la cité que nous appelons Teotihuacán fut l'un des plus grands centres urbains du continent américain. À son apogée, près de 100 000 personnes, peut-être davantage, vivaient dans ses quartiers. La plupart habitaient dans de vastes ensembles de maisons organisées autour de cours et parfois décorées de peintures. Des artisans y travaillaient l'obsidienne, fabriquaient des poteries et couvraient les murs de couleurs. La puissance et l'influence de la cité s'étendaient dans une grande partie de la Mésoamérique. Puis, au VIe et VIIe siècles, sa puissance déclina. Certains bâtiments brûlèrent, la population diminua et la grande métropole se transforma peu à peu. Nous ne savons toujours pas exactement pourquoi. Plusieurs siècles plus tard, les Mexicas, que nous appelons souvent les Aztèques, visitèrent ces immenses ruines. Impressionnés par leur grandeur, ils appelèrent le lieu Teotihuacán, que l'on traduit souvent par « le lieu où les dieux furent créés ». Ils donnèrent également à la grande voie le nom d'Avenue des morts et aux deux monuments les plus célèbres ceux de pyramides du soleil et de la lune. Aujourd'hui encore, les archéologues étudient les maisons, les peintures, les ateliers et les objets retrouvés sur le site. Ils connaissent la grandeur de la cité, mais pas le nom que lui donnaient ses habitants. Et toi, si tu pouvais parcourir Teotihuacán lorsqu'elle était encore vivante, qu'aimerais-tu découvrir en premier ? Les ateliers d'obsidienne ? Les maisons couvertes de peintures ? La pyramide du soleil ? Ou la grande place au pied de la pyramide de la lune ?